Essen hosszú múltra tekint vissza, mint a bányászat és az acélipar központja, ma pedig fontos üzleti helyszín, ahol a gazdaság élénkül, és nagy a kereslet a jól képzett szakemberek iránt.

Essen leghíresebb és legnépszerűbb látnivalói közé tartozik:

Zeche Zollverein: egykori szénbánya, amely ma az UNESCO világörökség része, és a kulturális és szabadidős tevékenységek népszerű helyszíne.

Folkwang Múzeum: Művészeti és dizájnmúzeum, amely az ókortól napjainkig terjedő műtárgyak kiterjedt gyűjteményének ad otthont.

Grugapark: Egy nagy park a város szívében, amely a pihenés és a szabadidős tevékenységek kedvelt helyszíne.

Philharmonie Essen: Egy koncertterem, amely rendszeresen szervez koncerteket és zenei eseményeket.

Villa Hügel: A Krupp család történetét dokumentáló, ma múzeumként működő, 19. századi pompás kastély.

Esseni Münster: A 14. században épült gótikus templom a város egyik legfontosabb látnivalója.

Essen lakossága mintegy 600 000 fő. A lakosság többsége német, de jelentős számban élnek itt különböző országokból és kultúrákból származó emberek is. A város fiatal lakossággal rendelkezik, mivel számos egyetem és főiskola található itt, amelyek különösen erősek az olyan területeken, mint a mérnöki és az üzleti élet. Essenben a munkanélküliség Németország más régióihoz képest viszonylag magas, ami elsősorban a nehézipar elmúlt évtizedekben bekövetkezett hanyatlásának köszönhető.

Essen vásárlóereje Németország más régióihoz képest átlagos. A városban számos bevásárlóközpont és butik, valamint számos étterem és kávézó található. Számos kulturális kínálat, színházak, koncertek, múzeumok és kiállítások, valamint számos szabadidős létesítmény, például parkok és tavak állnak rendelkezésre. A városban sok a munkásosztálybeli család és a meglehetősen átlagos vásárlóerővel rendelkező emberek száma.